¿Cómo se diferencia la música swing de otros estilos?

Muchas veces, especialmente a lxs recién llegados a la escena del swing, les cuesta diferenciar cuándo una canción es de swing y cuándo es de R&B, Boogie Woogie, Rock'n'Roll, Dixieland u otro género del Jazz.

No creemos que esto tenga mucha importancia a la hora de bailar, pues podemos bailar con cualquier canción que nos invite a ello, pero creemos que es un buen ejercicio prestar atención a la música y tener algunas ideas básicas sobre los diferentes géneros de música con la que bailamos swing habitualmente.

El Swing

Podemos empezar caracterizando un poco la música swing. En primer lugar, en una canción de swing se produce una conversación entre los instrumentos de la melodía, es decir, los metales (trompetas, saxos, clarinetes...), piano, voz, vibráfono... Mientras que la base rítmica compuesta por la percusión y por el contrabajo se mantiene constante, los instrumentos parece que se están hablando, respondiendo, preguntando, replicando... Se aprecia por ejemplo en esta canción: Two O'Clock Jump de Harry James, especialmente a partir del minuto 1:10. O también podemos verlo muy claramente en esta canción, en la que la base rítmica se escucha muy bien, y es constante; mientras que Lionel Hampton improvisa con el vibráfono y Benny Goodman, con el clarinete, parece responderle: 'Stealing Apples', con Lionel Hampton y Benny Goodman. Como curiosidad, en ese vídeo está Louis Armstrong entre el público.

Sin embargo, esto no es una norma que siempre deba cumplirse; puede que un tema de swing esté tocado de manera que no se produzca una conversación entre instrumentos; o también es posible que el día que grabaron un tema los instrumentistas estaban poco conversadores.

Otra manera de identificar el swing es por sus estándares -standards-. Los estándares son canciones tan conocidas dentro del jazz que componen una especie de imaginario colectivo sonoro. Es como ocurre en la música popular con el Cumpleaños Feliz o las canciones de Navidad. Todos las conocemos y si no nos sabemos toda la letra al menos sí sabemos tararearlas. Pues bien, dentro del jazz pasa algo similar. Muchas canciones que se fueron empezando a tocar desde su nacimiento se han versionado tanto que se convierten en estándares. Probablemente, si ya bailas lindy hop, muchos de estos estándares ya te suenen: I Got Rhythm, On The Sunny Side of Street, One O'Clock Jump, Wham... No tiene sentido hacer aquí una lista exhaustiva porque puedes encontrar muchas en internet. Te dejamos, sin complicarnos mucho, la lista de Wikipedia.

Una última característica que podemos citar es que el swing frecuentemente está tocado por big bands, la composición por excelencia de la swing era. Frente a las composiciones de 4 músicos a las que estamos acostumbrados hoy en día, en los años 30 era común que hubiese grandes bandas donde no había un músico por instrumento, sino secciones de instrumentos, dando lugar a agrupaciones de entre 20 y 30 músicos. Puedes apreciarlo claramente en este vídeo, donde vemos a Duke Ellington y su Orquesta tocando Take the A Train, un tema considerado por muchos como uno de los temas fundacionales del swing. Observa cómo los músicos van tocando por grupos, habiendo un equilibrio entre los solos y las intervenciones grupales.

Dixieland

Sin embargo, creemos que también puede ser interesante diferenciar el swing de otros estilos cercanos. El Dixieland es el primer estilo con que nació el jazz en Nueva Orleans. Se caracteriza, fundamentalmente, por tener un montón de instrumentos de metal, recordando las parades propias de esa ciudad. Además, se escuchan muchos instrumentos de base rítmica como las cucharas (cucharas como las que usamos para comer; sí, también son un instrumento de jazz), washboard (es decir, la tabla de lavar la ropa) y otros aparatos como timbres de bici y bocinillas, que le dan un punto handmade y muy festivo. Cualquier canción que ponga dixie o dixieland en su nombre, o una banda que tenga esa palabra, hace referencia a que trabajan mucho con este estilo. Una canción muy famosa del Dixieland es el When the saints go marching in. Te dejamos esta versión tocada en Madrid por la Nola Brass Band, para qué vamos a ir más lejos. ¿Otra canción típica del Dixieland? 'Down by the Riverside', aquí tocada por Louis Armstrong.

Bebop

Si el jazz nació en Nueva Orleans con el Dixieland y evolucionó con el Swing en Harlem, Nueva York, el Bebop fue el camino que siguió a continuación. Se trata del estilo de música que siguió el swing tras la II Guerra Mundial. Hay gente a la que le gusta bailarlo; hay gente a la que no; esa decisión te la dejamos a ti. Se caracteriza por ser muy rápido y por tener unas melodías barrocas, en las que reconoces la canción pero a veces improvisan tanto sobre la melodía original que casi no la reconoces. En cierto modo, el bebop consiste en una exploración de la melodía oculta en cada canción, un camino que ya se había iniciado con el swing pero que Charlie Parker y Dizzy Gillespie llevaron mucho más lejos. Por ejemplo, escucha este tema: It don't mean a thing if it ain't got that swing, de Dizzy Gillespie. Compáralo ahora con la misma canción interpretada por Duke Ellington. La canción es la misma, pero está interpretada de una manera más comedida, más predecible, y por tanto más bailable.

Después del Bebop, el jazz siguió evolucionando en esa dirección de explorar todas las posibilidades de la melodía, y podríamos decir que se fue orientando más a ser una música de escuchar sentado que una música para bailar, y donde las intervenciones corales propias del swing fueron dando paso a un mayor peso del solista. Por eso el Dixieland, el Swing y el Bebop no son más que una parte de un inmenso género musical que es el jazz. 

Rhythm and Blues

Abreviado R&B, este género se denominaba originalmente Race Records, es decir: 'música de raza', en referencia a que era música propia de la etnia afroamericana. Cuando vieron que podía tener mucho tirón, la industria musical cambió su nombre por el de Rhythm and Blues, que camuflaba un poco lo que el otro nombre indicaba claramente: era música negra, y la etnia afroamericana sufría una discriminación muy fuerte en esta época, aunque desgraciadamente aún hoy existe esta situación. Realmente todo el jazz es una música negra, aunque luego se incorporara gente blanca.

El R&B es una música coetánea al swing con una fuerte influencia del blues, y con algunas sutiles diferencias, aunque a veces esta diferencia es más teórica que práctica. Por ejemplo, es frecuente que en el R&B la batería percuta de una manera más fuerte en los pares dejando los impares en silencio, dándonos una textura con un groove muy marcado. Es un poco difícil de explicar; es más fácil si lo escuchas. En este tema, con una letra bastante sexista, Louis Jordan intepreta un tema que también es muy conocido, y que otras bandas han versionado dándole la vuelta al género. Esta versión, por ejemplo, es de swing. Así puedes comparar una y otra y tratar de analizar la diferencia rítmica. El R&B nos invita a movernos de una manera ligeramente distina con respecto al Swing. 

Ruth Brown también es muy conocida en el R&B. En este vídeo incorpora la pandereta, que será muy típica del soul posteriormente. O también este tema, interpretado por Big Joe Turner. Venga, ya paro.

Boogie Woogie

Muy relacionado con el R&B está el Boogie Woogie, que es muy fácil de identificar: tiene constantemente una base de piano que repite una y otra vez una contagiosa rueda de acordes importada del blues, llamada piano boogie, que no te deja estar parado. Podemos citar por ejemplo al mítico Little Richard, que en este vídeo vemos muy claramente como toca todo el tiempo el piano manteniendo esa base. Tal vez se escuche más claramente el piano en este tema de Louis Jordan. No importa que esté cantando o que esté tocando la trompeta, el piano nunca se detiene, excepto para los breaks, claro.

Rock'nRoll

Tanto el R&B como el Boogie Woogie darían paso posteriormente al Rock'n'Roll, que mantiene ese ritmo seco en la percusión, que tal vez sea lo que nos sugiere la palabra ''rock''. Canciones clásicas del R&R son, por ejemplo, Johnny B. Goode, de Chuck Berry, donde ya aparece la guitarra eléctrica.

Conclusión

Esperamos que este recorrido por los diferentes estilos de música con que solemos bailar lindy hop -u otros estilos de baile swing- te haya sido de utilidad. Recuerda que la decisión de qué música bailar es siempre tuya. Aunque el Boogie Woogie, por ejemplo, tiene su propio estilo de baile, no quiere decir que no se pueda bailar con Lindy hop o Collegiate Shag, por ejemplo.

Creemos que una manera fantástica de familiarizarse con la música swing y con cualquiera de estos géneros es escoger un artista y escuchar una y otra vez su discografía, como cuando nos comprábamos un disco nuevo y como no había internet lo escuchábamos una y otra vez, y luego casi nos aprendíamos de memoria las canciones. Puedes hacer eso con los principales artistas del swing: Ella Fitzgerald, Billie Holliday, Duke Ellington, Count Basie, Chick Webb, Peggy Lee... o con los artistas mencionados a lo largo de este post.

¿Hay más estilos de música que no sabes diferenciar del swing? ¿Te han quedado dudas sin resolver? Puedes dejarnos un comentario o escribirnos un correo, estaremos encantados de intentar resolver tus dudas.

Lista de pelis de Swing para la Cuarentena

Pues eso, ya que estamos bastante limitados para ir a bailar, ¡por lo menos vamos a ver pelis y conocer un poco mejor el mundo del swing!

Te sugiero que sigas el orden que propongo, que es una mezcla de orden cronológico y tipo de película:

1. A Day at the Races (1937), de los Hermanos Marx. En español, Un día en las Carreras. Además de ser una excusa para conocer a estos clásicos cómicos, A Day at the Races fue una de las primeras veces que los lindy hoppers viajaron a Hollywood y se proyectó este baile en la gran pantalla, dándolo a conocer a gran escala.
2. Malcolm X (1992). Viajamos a la actualidad no para ver otro documento histórico sino para ver la mirada que se tenía de Harlem en el apogeo del Revival del swing. El lindy hop nació en el contexto del llamado Renacimiento de Harlem, cuando este barrio recibió muchísima inmigración afroamericana y permitió, relativamente, una libre expresión y esparcimiento inéditos -en términos relativos para lo que era ser afroamericano en los Estados Unidos de aquel momento-. La película retrata, de un modo más o menos idealizado, el ambiente que debía haber en aquel entonces: la música, la manera de vestir, de relacionarse y la manera de bailar. Hace una recreación del ambiente en un ballroom en la que participaron Frankie Manning y Norma Miller. Está disponible en Amazon Prime Video.
3. Helzapoppin' (1941). Traducida al español como Loquilandia. Para algunos, en esta peli se aprecia el momento cumbre del lindy hop. La compañía de bailarines compuesta por Frankie Manning, Norma Miller y otros célebres lindy hoppers, conocida como Whitey's Lindy Hoppers, efectúa una coreografía tan limpiamente ejecutada, a tal velocidad y con tal cantidad de acrobacias que rivaliza con cualquier atleta olímpico. La película es una adaptación al cine de un musical cómico, y tiene un punto bastante subrealista.
4. Radio Days (1987). Esta película de Woody Allen no tiene más guión que un retrato del principio de los años 40 a través de diversas historias simpáticas sin más hilo conductor que la radio. Apenas se menciona el lindy hop, pero se trata de un retrato de la época en la que el swing estaba en su apogeo, y se puede ver el estilo de vida, las aspiraciones, la manera de vestir, el papel de los medios de comunicación y el papel que podía jugar la música y el baile en la vida de la gente en aquella época. Además, la banda sonora tiene generosas dosis de big band swing y un poco de samba. Disponible en Filmin.
5. Swing Kids (1993). En español, Los Rebeldes del Swing. En esta película aprendemos que el ayudante de House bailó swing en algún momento. Nos transporta a la Alemania nazi, en la que la ideología antisemita se preocupa mucho por controlar las influencias culturales. El swing viene de Estados Unidos, y conecta con una ideología que no interesaba. Un poquillo exagerada pero está bien. Retrata el lindy hop en aquel contexto y recicla la coreografía de Malcolm X.
6. Alive and Kicking (2016). Se trata de un documental del mundo actual del swing, que retrata de cerca la trayectoria de varios profesores internacionales de lindy hop y habla un poco sobre cómo se caracteriza el mundo del swing después del Revival: forma de vestir, baile social, emociones, qué significa para los bailarines... Es muy entretenido. Está disponible en Netflix.

Espero que te guste la selección y si tienes más propuestas o quieres hacernos llegar tu comentario, ¡escríbenos por Facebook o déjanos un comentario aquí abajo!

Impresiones sobre la biografía de Frankie Manning

Acabo de terminar de leer la biografía de Frankie Manning, titulada Frankie Manning: Ambassador of Lindy Hop, escrita por el propio Frankie y Cynthia Millman a través de entrevistas y conversaciones grabadas. El libro no está traducido al español, pero aún así lo recomiendo totalmente. Con el Google translator en mano, es bastante fácil de seguir si tienes una cierta comprensión del inglés, y tiene la ventaja de que estás leyendo el propio argot que Frankie utiliza, a veces imposible de traducir a nuestro idioma.

Me gustaría señalar algunas de las reflexiones y aspectos más interesantes que he encontrado en la lectura. Lo pongo por puntos:

• Me ha sorprendido el papel intencionado que tenían los bailarines del Savoy al crear los nuevos pasos que constiuyeron el lindy hop. En general, antes de leer el libro consideraba que el lindy hop surgió de una manera totalmente espontánea y desintencionada, como surgen las lenguas: simplemente sin que nadie lo note. En cambio, muchos de los pasos eran practicados deliberadamente por los bailarines más animados a experimentar (entre ellos obviamente Frankie Manning, pero también la mayoría de los que más tarde serían los Whitey's lindy hoppers, como Al Minns, Norma, etc.
• Antes de leer el libro pensaba que George ''Shorty'' Snowden era simplemente un bailarín más, pero de hecho tuvo un papel muy destacado en el surgimiento de lo que podríamos denominar la primera generación de lindy hoppers, sucedida por una segunda generación protagonizada por Frankie y los citados Whitey's lindy hoppers. De hecho fue Shorty Snowden el que, sin ser consciente de la importancia que ello tendría, denominó ''lindy hop'' al baile que hacían.
• Precisamente esta oposición entre la primera y la segunda generación de lindy hoppers fue un estímulo para una mayor evolución del baile. Es muy interesante observar que la primera vez que se introdujo un air step fue cuando Frankie y su pareja iban a participar en un concurso teniendo como rivales a Shorty Snowden, Big Bea y otros. El air step que inventaron (el ''back to back'') está inspirado precisamente en un movimiento que Big Bea y Shorty hacían muchas veces para terminar, tal vez mostrando un intento de superar a la generación precedente, que al mismo tiempo servía de fuente de inspiración. Algo parecido sucede con esa costumbre de bailar el lindy agachado o cerca del suelo: hasta Shorty Snowden, la tendencia era bailar estirado.
• Me preguntaba si Frankie había llegado a participar en la guerra o simplemente había sido llamado a filas pero nunca llegó a entrar en combate. Puedo confirmar que sí, que estuvo en la guerra contra Japón en Nueva Guinea, y vio a compañeros morir y tuvo la suerte de sobrevivir.
• También pensaba que después de la II Guerra Mundial la industria del swing simplemente desapareció. Ese fue el hito que marcó el comienzo del fin de la Era Dorada del Swing, pero durante casi 10 años más Frankie siguió en el mundo del espectáculo ofreciendo shows de lindy hop y otros bailes. Después de eso sí, el negocio quedó totalmente obsoleto y Frankie comenzó a trabajar en una oficina de correos.
• El Savoy, aparte de ser un lugar maravilloso donde surgió el lindy hop, era un negocio magistralmente gestionado por un tal Charles Buchanan. Este hombre fue básicamente un visionario, y con su sala de baile se aunó progreso social (por la mezcla de la gente blanca y de color), progreso artístico (por el encuentro de bailarines y músicos diversos) y encima hacer de ello un negocio rentable.

Es muy recomendable leer esta biografía. Te da una idea muy concreta de cómo nació el lindy hop, qué significó en su época y sobre todo, cómo lo vivió Frankie: qué emociones sentía, sus miedo, preocupaciones y alegrías. Muestra una cara muy personal de la vivencia de Frankie, y eso hace el libro muy llevadero y ayuda a que empatices con él.

Puedes encontrar toda la información sobre el libro en la web del libro o también en la web de la Frankie Manning Foundation, y puedes comprarlo fácilmente a través de internet.

Lindy Hop: de la sintaxis a la imitación

Cuando empecé a bailar lindy hop acababa de terminar estudios de psicología, y estuve muy tentado de comparar el lindy hop con un lenguaje con sus reglas combinatorias, con sus normas abstractas y su vocabulario. Lo publiqué en su día en mi blog.

Sin embargo poco a poco he ido cambiando de manera de entenderlo. Creo que no es tanto un lenguaje como un conjunto de bromas, o referencias, o guiños, o imitaciones. No sé qué palabra puede ser más adecuada.

Tomemos como ejemplo el tuck turn. Teóricamente un tuck turn está guiado en cada movimiento, primero el rockstep rotacional, el cambio de energía del primer triple step y luego la conclusión del paso en la otra dirección con otro triple step. Sin embargo, si hacemos el rockstep como si fuéramos a hacer un tuck turn en un contexto natural, no de clase sino de baile social, aún antes de cambiar la dirección de rotación en el primer triple step el follower ya se espera un tuck turn. Teóricamente no debe ser así, hay que tener la mente en blanco, no esperar nada y todo esto que siempre se le dice a los followers, pero lo cierto es que en la práctica se está haciendo esa mini secuencia.

Cualquier variación del tuck turn que se quiera hacer, como por ejemplo no hacer el cambio de dirección de la rotación (y hacer un inside turn), realmente hay que hacerlo notar de alguna manera. En clase muchas veces se trata de que no sea así, pero lo cierto es que en baile social suele ser así.

Aunque hay un lenguaje para conectar y poder transmitir el movimiento de uno al otro, el lindy me parece más una colección de pasos clásicos muy llamativos. También ocurre con el tándem, por mucha conexión que queramos que haya, de entrada vamos a tender al básico de 8 de charleston con rockstep con la izquierda.

Hace poco, en una clase con Gurutz y Aiala de Big South, hablando del hacksaw, del guiaje y del marcaje Gurutz comentaba que muchas veces nos centramos en la técnica física de liderar una figura y nos olvidamos de que estamos bailando. El simple hecho de bailarlo hace que ya estés proponiendo esa figura a otra persona, y que esa persona simplemente reconozca la propuesta.

Creo que a veces la gracia del lindy más que la absoluta improvisación, que obviamente también la hay, es más la broma de estar bailando como gente que nos gusta mucho como baila, de hacer pasos famosos y vistosos, y también de añadirles nuestra propia variación, o hacerlos con especial gracia o combinarlos de una manera inesperada.

Esto se me ha ocurrido viendo este maravilloso vídeo de los Harlem Hot Shots, lleno de referencias y guiños a las escenas clásicas de lindy hop:

Así pues, claro que existe un lenguaje del lindy que hay que saber hablar más o menos, pero también la gracia está en bailar como lo hacían en Harlem en los años 30, o como Rikard y Pamela hoy en día. Parte de la gracia está en esa imitación, en esa broma. ¡Y no pasa nada!

¿Quién es Frankie Manning?

Hoy -domingo 26 de mayo- se celebra el aniversario del cumpleaños de Frankie Manning, así que es una buena ocasión para hablar un poco de quién era ese individuo y porqué se le da tanta importancia en la cultura del swing.

Frankie Manning (1914-2009) fue un bailarín que vivió en el Harlem de los años 20 y 30 y estuvo profundamente involucrado en el nacimiento del baile que hoy conocemos como lindy hop. Nació en un pequeño pueblo de Florida, pero de pequeño se fue a vivir al neoyorquino barrio de Harlem, en pleno Manhattan. Sucedía en el Harlem de aquel entonces que muchos afroamericanos vivían allí, y por tanto la oferta de ocio estaba orientada hacia esta cultura. Tanto era así que Harlem estaba lleno de clubs y salas de baile (ballrooms) donde se podía disfrutar de jazz y música cercana a este género. Los estilos de baile que se podían ver en aquella época eran el breakaway, el charleston, el foxtrot y otros estilos que no han llegado hasta nuestros días.

Es en este Harlem en el que el joven Frankie Manning vivía, y aficionado a la música como era (pues su madre era profesora de baile) empezó a ir con mucha frecuencia a las salas de baile, y a construir toda su red de amistades en ese mundo.

Había diversas salas con bastante éxito: el Alhambra, el Renaissance y especialmente el Savoy. El Savoy era una sala enorme que permitía simultáneamente la entrada de personas blancas y negras, regentada por un tal Buchanan, en la que se consideraba que estaban los mejores bailarines de la escena y en la que se celebraban semanalmente concursos para entretener al personal. Frankie era un picado de la vida y estaba continuamente poniéndose retos para mejorar, y así practicaba, practicaba y practicaba con sus amigos, imitando a bailarines que les parecían muy buenos como Shorty Snowden (conocido como Shorty George, quien popularizó el paso con su nombre) y otra gente por el estilo.

En este estimulante contexto de cruce de estilos y sana competitividad, fueron fusionando e inventando pasos, hasta que cuando la gente empezó a tener la mosca detrás de la oreja con aquel nuevo estilo que estaban bailando, unos curiosos le preguntaron a Shorty Snowden: Oye, ¿qué es eso que bailais? Y como justo en aquel momento estaban conmemorando el primer vuelo en avión sobre el Atlántico por el piloto Charles Lindhberg (Lindy para los amigos), Shorty respondió:  We are doing the Lindy Hop! (traducción: ¡estamos haciendo el salto de Lindy!)

Y así, o al menos eso cuenta la leyenda, se le puso nombre a aquello que bailaban. Eso fue en el 1927, pero en los siguientes años el baile siguió evolucionando: se inventaban nuevos pasos, Frankie empezó a bailar más horizontal o agachado, en ese estilo que posteriormente popularizarían los Rhythm Hot Shots; y también introdujo en el baile los air steps o aerials o aéreos, como lo llamamos en español.

Pero el papel de Frankie no terminó en estar en el meollo de la cuestión cuando nació el lindy hop. Hacia la segunda mitad de los años 30 el lindy empezó a mostrarse en shows y actuaciones en Nueva York y en clubs y teatros a lo largo y ancho de Estados Unidos e incluso en Europa y Sudamérica. El grupo, llamado por el nombre del que era su manager, Whitey's Lindy Hoppers, empezó a mostrar al mundo este nuevo estilo. Cuando esto pasó no solo a los teatros sino al cine, el éxito del lindy empezó a ser aún más notorio. Los lindy hoppers aparecieron en diversas películas, como A Day at the Races (1937), Radio City Revels (1938) o Helzapoppin (1941), escena considerada hoy la muestra suprema del lindy hop clásico y que podeis ver remasterizada en Vimeo (¡pincha en los enlaces para ver los vídeos!)

Con la 2ª Guerra Mundial, Frankie se vió obligado a entrar en el ejército. Al término de la guerra, intentó montar su propio grupo de lindy hoppers para actuaciones (llamado Congaroo Dancers), pero el negocio del swing estaba en decadencia y tras unos 8 años Frankie decidió sentar la cabeza y dedicar el resto de su vida a desarrollar una familia y una vida estable, trabajando en una oficina de correos por el resto de su vida.

¿Por el resto de su vida? ¡No! Una apacible tarde en la oficina de correos Frankie recibió una llamada de dos bailarines que querían que les enseñase un poco de lindy. Se trataba de Erin Stevens, a quien hoy puedes ver enseñando los básicos del Lindy Hop junto a Frankie. Al principio fue reticente, pero poco a poco se fue animando, y así comenzó una segunda fase en la vida de Frankie en el Revival del swing. Frankie, a sus 70 años, se convirtió en un consagrado profesor de baile, y le llamaron no solo para enseñar en Nueva York, sino también en Herräng, Suecia. El Revival del lindy hop había llegado, y Frankie era una leyenda viva.

Probablemente le debamos a Frankie la buena energía que existe en el lindy hop. Por supuesto es algo que construimos entre todos, pero Frankie hizo que llegaran hasta nuestros días determinadas líneas principales como que el propósito del baile es disfrutar

, la competitividad sana, las claves de la conexión que permiten que cualquier persona, hable el idioma que hable, pueda bailar e improvisar en el lindy hop; las coreografías históricas que todos disfrutamos como el shim sham, el tranky doo y la big apple; y sobre todo la inclusividad de este baile.

Por eso cada 26 de mayo recordamos a Frankie Manning, un símbolo del lindy hop como baile inclusivo, en el que lo importante es pasarlo bien independientemente de tu origen, género o edad. Si quieres consultar fuentes originales, echa un vistazo a la web de la Frankie Manning Foundation. Además, hay una biografía de Frankie escrita a base de entrevistas por Cynthia Millman. Está en inglés, pero con el google translator en una mano y el libro en la otra, se lee bien y además es muy entretenida.

Cinefórum: Helzapoppin' en La Casa De Jose

El próximo domingo 10 de febrero a las 17:00, Swing Monkeys organiza un Cinefórum Swing en La Casa de Jose: se proyectará la película Helzapoppin' (1941), en la que se ven escenas clásicas de lindy hop de la mano de los Whitey's Lindy Hoppers. La proyección de la película estará acompañada de una breve contextualización de la mano de Miguel Pino, uno de los profesores de Swing Monkeys, seguida de una charla-coloquio para intercambiar impresiones. Se completará la actividad con un poco de baile social, como no podía ser de otro modo.

El objetivo es dar a conocer el cine clásico que popularizó el lindy hop, acercarnos al imaginario que se construía acerca del lindy, y comprender mejor la cultura en la que nació.

La Casa de Jose es un espacio usado como estudio de fotografía que recientemente ha iniciado su andadura como espacio de eventos. Situado en pleno centro de Málaga (Calle Carretería, 19), es un lugar muy acogedor y fantástico para este tipo de eventos.

El Rol del Cambio de Rol

Hoy tenemos el placer de compartir una reflexión hecha por una lindy hopper, Paola Morales,  profesora en la escuela Big South en Madrid, a raíz de su experiencia con la metodología del cambio de rol en las clases.

Para ella, enseñar el lindy hop incluyendo el cambio de rol como algo normal en el baile tiene tres potentes efectos: por una parte, ayuda a disolver los roles tradicionalmente asignados a los géneros masculino y femenino (leader y follower respectivamente, con todo lo que eso implica en las relaciones sociales: quien lleva y quien es llevado, quien controla y quien no; sobre quién recaen las decisiones y sobre quien no). Por otra parte, replantea las relaciones entre el alumno como consumidor de swing y la propia industria del swing. El cambio de rol obliga a centrarse en cada baile, en disfrutarlo y exprimirlo desde un punto de vista creativo, y esto no encaja con el enfoque habitual de las escuelas y festivales de baile, frecuentemente centradas en enseñar figuras más que en explorar las posibilidades de cada pareja y pieza bailada. Finalmente, también abre nuevas vías estéticas por explorar. Por ejemplo, al bailar una persona el rol menos típico de su género -un hombre de follower o una mujer de leader- abre nuevas posibilidades expresivas.

En resumen, no se trata de hacer una apología de la metodología de enseñanza del lindy hop con cambio de rol, pues esto no siempre es lo más rentable desde un punto de vista económico para la industria del swing. Sin embargo, es muy interesante visibilizar el orden social que puede ocultar la rigidez de considerar que rol es igual al sexo al que se pertenece, y viceversa: el soplo de aire fresco que trae al swing la normalización del cambio de rol. El texto además cuenta con ejemplos y alusiones históricas y actuales muy pertinentes, con enlaces a vídeos de Youtube que permiten entender muy bien el contenido del texto. Eso sí, la versión ampliada cuenta con más ejemplos que la versión resumida que podemos leer en esta entrada. Os dejamos sin más con la reflexión de Paola. La versión que aquí publicamos es un resumen del texto completo, que podeis encontrar colgado en la web de la escuela Big South: https://www.bigsouth.es/cambio-de-rol.

«El Rol del Cambio de Rol en el aprendizaje del lindy hop»: reflexiones sobre 3 años de experiencia.
Por Paola Morales Jaquete. Mayo 2018.

Me gustaría comenzar poniendo en situación y contexto a toda aquella persona distraída que no ha visto o no se ha preguntado nunca por la posibilidad de bailar el “otro rol” dentro y fuera de las pistas de baile. La experiencia de la que voy a hablar empieza en Septiembre 2015 cuando decidimos en Big South impartir la enseñanza del lindy hop con cambio de rol desde los cursos de iniciación. Así, estos tres años me han permitido comprender la importancia que el cambio de rol tiene a nivel individual, social y artístico y me surgió la necesidad de reflejar todo el proceso reflexivo que como socióloga y profesora de Big South he tenido el placer de experimentar.


Por tanto quiero iniciar la reflexión haciendo hincapié en la inercia histórica y estructural que mantiene la relación entre los roles dentro de este y otros muchos bailes; una relación legitimada en las identidades de género. Es decir, la asignación del rol de leader al hombre y del rol de follower a la mujer como si de algo natural se tratase. Si echamos la mirada atrás en el lindy hop, la historia nos dice que efectivamente el rol se asignaba mayoritariamente al género pero por todos es sabido y nosotros hemos reivindicado más de una vez que los Whitey’s Lindy Hoppers eran capaces de bailar ambos roles y así lo demostraban en algunas ocasiones (enlace).

Entonces la primera pregunta que me hago es... ¿qué mecanismos perpetúan la naturalización de la relación directa entre el rol y la identidad de género?

Existen en concreto dos mecanismos que se observan muy a menudo en las clases y el baile social; y tienen que ver con el argumento biologicista y el socio-identitario. El primero justifica la necesidad de que el hombre lidere basándose en la corporalidad; en tanto que un “hombre” es genéricamente más grande en tamaño, imposibilitando supuestamente que una mujer lidere determinados movimientos o que dicho hombre sea capaz de conseguir fluidez en sus movimientos. Por otro lado, el argumento de la socio-identidad de género se remite a “la incapacidad del hombre para dejarse llevar o escuchar” y “la incapacidad de la mujer para liderar de forma clara, por ser demasiado suave”. Cabe añadir, además, que este último argumento está legitimando la capacidad de liderazgo en general sobre un principio erróneo que es el de la carencia de sensibilidad y la necesidad del uso de la fuerza. Algo que por cierto, hasta hace muy poco con la emergencia de modelos sociocráticos y horizontales ha sido el modelo de liderazgo social, empresarial y político establecido.

Es decir, se trata de un paradigma cultural instaurado que delimita las formas de interacción, afectando también a la expresión artística y las relaciones sociales. Sin embargo, ¿acaso no es beneficioso para el baile y para la sociedad en general que todo el mundo desarrolle la capacidad de escucha para así mejorar también la capacidad de liderazgo, haciéndolo precisamente de una forma abierta y comunicativa? Aquí podéis ver dos documentos audiovisuales que deslegitiman el argumento biologicista de la corporalidad (Shorty George y Big Bea 1937 -enlace ) y el argumento de la socio-identidad de género, tanto en el caso del hombre como en el de la mujer: enlace. Aun así, sigue siendo difícil encontrar ejemplos en los que sean mujeres quienes lideren a hombres.

¿Por qué bailar con cambio de rol? Nuestra convicción partía de dos razones. Por un lado, consideramos que el cambio de rol nos hace bailarines más versátiles puesto que trabajamos el ritmo y el cuerpo en su totalidad desde el inicio. Por otro lado, es una herramienta muy potente de cambio social, rompiendo con la inercia que la impronta de género deja en las relaciones entre las personas.

Así, durante estos tres años se ha producido cambios en la manera en que concebimos el baile y también la realidad cotidiana. Hemos visto cómo se superaban barreras de género y se desmontaban mitos al ver hombres que afirmaban sentirse más cómodos en el rol de follower que en el de leader, así como mujeres que afirmaban sentirse mejor de leader que de follower. Hemos visto cuerpos masculinos danzando con cuerpos del mismo sexo, sin problemas de actitud ni vergüenza al contacto. Hemos experimentado un cambio en el lenguaje y la forma de comunicar los aspectos del baile. Hablamos de leaders y followers como personas y no como géneros con un determinante artículo delante que los defina. El baile se suaviza desde el principio y no hay “tirones” ni “empujones”, la persona que hace de leader no ordena ni dirige, solo propone. Además, se pronuncia y generaliza la figura de alumno pro-activo, pues se ayudan entre ellos porque saben lo que es estar al otro lado del baile; en el “otro” rol.

En resumen... ¿por qué tiene sentido el cambio de rol en los tiempos que corren?
Los cuerpos originarios del lindy hop encarnaban una coyuntura política, cultural y social concreta basada en características de raza, género y clase social que configuraban el imaginario simbólico que los cuerpos expresaban al danzar. Por tanto, no es casualidad que existiesen diferencias entre el lindy hop bailado en Nueva York y más concretamente en Harlem (comunidad de baile mayoritariamente negra) respecto al bailado en Los Ángeles (comunidad mayoritariamente blanca); pues para muchos ni si quiera se trata del mismo baile.

Así pues, si tomamos un básico del rol de follower en el lindy hop; los denominados swivels o twist podremos observar que aquellos bailados en Harlem (Whitey’s Lindy Hoppers en Radio City Revels, 1938) y aquellos bailados en el oeste de EEUU (Jewel McGowan en Buck Privates, 1941) muestran diferencias significativas en el sentido de su uso y su forma de realizarlos. Los primeros tienen un sentido de juego, sin lectura sexual debido a que se trata de una comunidad que no sometió a tabú la cadera y pelvis femenina. Los segundos; sin embargo, implican una torsión de cadera casi imposible, generando nuevas dinámicas en la comunicación con leader y su interpretación se debate entre lo erótico y la expresión de libertad sexual; una ambivalencia muy característica de nuestra sociedad actual.

Por consiguiente, si contextualizamos el baile en tanto que forma artística que expresa una realidad concreta; el cambio de rol tendrá sentido en los tiempos que corren gracias a que empezamos a experimentar un paradigma social que facilita el cuestionamiento de ciertas realidades naturalizadas. Con esta base, el hecho de poner nuevos cuerpos e identidades a bailar ahora en lugares que fueron extraños para ellos genera la posibilidad de llevar la estética del baile a nuevas formas de creación hasta ahora poco comunes.

En definitiva, la música y el baile son formas de expresión con una capacidad potente de cambio social y lo que ya consiguieron las flappers –con faldas y a lo loco-, ahora se puede llevar un paso más allá. El cambio de rol constituye un cambio ya no desde la individualidad de la identidad femenina, sino desde lo común, desde lo humano como universal. Un hombre haciendo y disfrutando al hacer swivels, sin ridiculización ni vergüenzas es una revolución.